“Melkor avait fait demi tour, et s’était glissé loin vers le sud. C’était tout de même un Valar, et il pouvait toujours changer son apparence ou abandonner tout vêtement de chair, comme ses pairs, bien qu’il dût bientôt perdre ce pouvoir à jamais. Toujours invisible, il atteignit le noir pays d’Avathar. C’était une terre étroite au sud de la baie d’Eldamar, au pied des Pelóri occidentales, dont les côtes interminables et sinistres s’étendaient vers le sud, obscures et inexplorées. Là entre les murailles rocheuses et les zones noires et glacées de la mer, l’ombre était plus profonde que nulle part au monde, et c’est là que secrètement, à l’insu de tous, Ungoliant avait fait sa demeure.”
JRR Tolkien, le Silmarillion

L’Origine d’Ungoliant
Ungoliant, la première araignée géante à avoir vécu sur Arda. Rares sont ceux qui peuvent se vanter de connaître son origine et sa nature. On raconte qu’elle est descendue jadis des ténèbres extérieures au monde quand Melkor a jeté son premier regard d’envie sur le royaume de Manwë. De ce fait, Ungoliant serait la première créature corrompue par le sombre Valar.

Mais Ungoliant, désireuse de rester libre et de suivre ses propres désirs, a préféré renier Melkor. Elle s’enfuira vers le sud d’Aman, évitant les assauts répétés des Valar, et mettant en échec les chasseurs d’Oromë qui surveillaient le nord. Arrivée dans la région d’Avathar, Ungoliant trouva refuge dans une faille rocheuse. Et là, à l’insu de tous, elle commença à absorber la lumière pour se nourrir. Et au fur et à mesure que la lumière en Avathar diminuait, sa toile s’étendait. Jusqu’à ce que son nid soit entièrement plongé dans les ténèbres. Et de nouveau, Ungoliant avait faim.

Melkor et Ungoliant
En l’an 1492 de l’Âge des Arbres, les plans de Melkor sont percés à jour, et le Valar est contraint de fuir Valinor. Arrivé en Avathar, il prit la forme d’un immense chevalier noir, et retrouva Ungoliant. C’est dans l’ombre de la nuit, à l’abri du regard de Manwë, que Melkor fit part de ses intentions à l’araignée. Mais quand Ungoliant comprit qu’il était question de quitter son repaire pour affronter les périls d’Aman, elle prit peur. Mais Melkor parvint finalement à la convaincre, il lui dit : “fait ce que je te dis, et si ta faim n’est pas apaisér lorsque tout sera fini, c’est moi qui te donnerai tout ce que tu désires, quoi que ce puisse être, oui, de mes deux mains.”

En 1495, les deux associés arrivèrent enfin en Aman, drapéd du manteau de nuit tissé par Ungoliant. Lentement, sa toile s’étendait, leur permettant de franchir n’importe quel obstacle, jusqu’à atteindre le sommet du Yar Mentir, le plus haut pic de cette région du monde. Devant eux, s’étendaient les forêts d’Oromë, les champs et les prés de Yavanna, les grand épis dorés des dieux. Et au loin, la colline d’Ezellohar qui brillait sous les lumières mêlées de Telperion et de Laurelin.

La Destruction des Deux Arbres de Valinor
Profitant de l’inattention des Valar, Melkor et Ungoliant traversèrent rapidement les plaines ensoleillé, et arrivèrent face aux Deux Arbres. La lumière noire de Ungoliant s’étendit jusqu’à noyer leurs racines. Melkor se saisit de sa lance, et blessa chaque Arbre jusqu’au coeur, d’une plaie béante. La sève se mit à couler sur le sol. Ungoliant l’aspira avant de planter son bec noir dans l’écorce des Deux Arbres. Le venin qui coulait dans les veines de l’araignée se mêla à leur sève, et déssécha les racines, les branches et les feuilles de Telperion et Laurelin.
Les Arbres de Valinor étaient morts.

Mais Ungoliant n’était pas rassasiée pour autant. Elle se jeta sur les citernes de lumière pour les assécher elles aussi. Au fur et à mesure que l’araignée se nourrissait, son corps enflait, à tel point que même Melkor prit peur. Valinor était plongé dans les ténèbres.
De son trône, Manwë distingua une ombre plus noire que la nuit elle-même. Il comprit rapidement que c’était Melkor qui était derrière tout ça. Les cavaliers d’Oromë se lancèrent à sa poursuite, mais le manteau de ténèbres tissé par Ungoliant désorienta et dispersa les cavaliers, qui perdirent finalement leur trace.
Le Vol des Silmarils
Les Arbres de Valinor n’étaient pas la seule cible de Melkor. Toujours accompagné d’Ungoliant, il prit d’assaut la forteresse du seigneur Noldor Fëanor : Formenos. Finwë, le père de Fëanor, fut le seul à ne pas fuir devant l’ombre menaçante qui approchait. Mais il fut tué au cours de l’attaque, et tous les trésors de la forteresse, ainsi que les Silmarils, furent volés.

Melkor et Ungoliant parvinrent une fois encore à échapper aux Valar. Ils prirent la fuite en direction de la Terre du Milieu. Melkor sentait qu’il ne pouvait plus échapper à Ungoliant. Le nuage noir de l’araignée l’enveloppait toujours, et ne le quittait pas du regard.

Il décida donc de prendre la direction des ruines d’Angband, qui fut autrefois sa forteresse. Mais Ungoliant comprit que Melkor essayait de lui échapper.
– “Traître” dit-elle. “J’ai fait ce que tu as voulu mais j’ai encore faim”.
– “Que veux-tu de plus ?” demande Morgoth “Veux-tu le monde tout entier dans ton ventre ? Je ne t’ai pas promis cela. Le monde est mon fief.”
– “Pas vraiment” dit Ungoliant. “Mais tu as le trésor de Formenos et je le veux tout entier. Donne-le moi de tes deux mains.”
À contre-coeur, Melkor abandonna les joyaux qu’il avait dérobés dans la forteresse Noldor. Ungoliant dévora les pierres précieuses une à une, et enflait encore à vu d’oeil. Mais l’araignée n’était toujours pas rassasiée.
– “Tu donnes d’une seule main, de la main gauche. Ouvre donc ta main droite.”, dit-elle.
Melkor serra le point. Il cachait dans la main droite le coffre de cristal qui contenait les Silmarils. Il serra si fort que les pierres commencèrent à lui brûler la main. Mais il refusa de les lâcher.

– “Non” dit-il. “Tu as reçu ton dû. Le pouvoir que je t’ai donné t’a permis d’accomplir ton travail. Et je n’ai plus besoin de toi. Tu n’auras pas ces joyaux. Tu ne les verras pas. Je leur donne pour toujours mon nom.”
Ungoliant contre Melkor
Ungoliant se dressa alors devant Melkor, et l’enveloppa dans son nuage mortel. La lumière des Arbres et les joyaux l’avaient fait grandir.

Le Valar était affaibli. Melkor, emprisonné dans les toiles d’Ungoliant lança un cri terrible, dont les échos n’ont plus jamais quitté les montagnes alentour. Ce même cri, qui alla résonner jusque dans les profondeurs d’Angband, dans des cavernes négligées par les Valar dans leur victoire. Des cavernes où sommeillaient les plus fidèles serviteurs de Melkor : les Balrogs. D’un seul geste, les démons se levèrent et traversèrent le pays de la brume comme un nuage de feu.

Ungoliant vit sa toile déchirée par les lanières ardentes, et comprit vite qu’elle n’était pas de taille à affronter les Balrogs. Elle recula et vomit des vapeurs noires pour couvrir sa fuite.
Vers le Sud…
L’araignée s’en alla jusqu’à Beleriand, près d’Ered Gorgoroth, et se cacha dans un ravin qui sera appelé Nan Dungortheb (“Vallée de l’épouvantable mort” en sindarin) par la suite, en raison des horreurs que Ungoliant allait engendrer.

D’autres araignées vivaient ici depuis la chute d’Angband. Pour survivre, Ungoliant s’accoupla avec elles pour pouvoir les dévorer par la suite. Puis l’immense araignée s’enfonça un peu plus au sud, dans les terres oubliées, mais sa descendance, elle, continua de tisser ses toiles hideuses dans la Vallée de l’Épouvantable Mort. On raconte que Arachné, l’araignée qui garde le col de Cirith Ungol, en fait partie.
Aucun ici ne parle du sort d’Ungoliant. Mais certains disent que c’est dans les terres du sud qu’elle termina ses jours, quand sa faim inassouvissable la poussa à se dévorer elle-même.

C’est la fin de cet article consacré à l’histoire d’Ungoliant, nous espérons qu’il vous a plu. Nous nous retrouvons la semaine prochaine pour un nouveau sujet de l’univers de Tolkien.
Sources (textes et illustrations) :
- Le Seigneur des Anneaux/Le Silmarillion – JRR Tolkien
- https://en.wikipedia.org/
- https://lotr.fandom.com/
- https://www.tolkiendil.com/
- https://www.youtube.com/channel/UC2KS7d-AX_qTnazWE1Ey9tA/videos
- https://www.youtube.com/user/TheMetalluca/videos
- https://www.youtube.com/channel/UCFSxmv5TUOzAcSfsZ8ENEFg/videos
- https://www.youtube.com/channel/UCOwuxI6Z3uLANkwER-ZPM5Q
- https://www.youtube.com/user/MegaMETALLLL/videos
- https://www.john-howe.com/portfolio/gallery/
- https://www.artstation.com/pablodominguez
- https://www.deviantart.com/ivanalekseich
- https://www.deviantart.com/mysilvergreen/art/–707005346
- https://www.tednasmith.com/
- https://www.deviantart.com/viking-heart/art/Haste-of-the-Balrogs-372230812