Dans ce nouvel article consacré à l’univers de Tolkien, nous allons aujourd’hui aborder l’île du Númenor.
La Guerre de la Grande Colère
En ce qui concerne l’origine de la création de l’île, il est nécessaire que nous évoquions d’abord la Guerre de la Grande Colère.
Durant le Premier Âge, Morgoth s’acharnait à persécuter les peuples des Elfes, des Hommes, et des Nains. Il détruisait toutes les créations, saccageait leurs cités, et faisait régner la terreur dans tout le Beleriand.
Les Valar n’ignoraient rien des souffrances et des malheurs créés par Morgoth, mais ils étaient réticents à intervenir, se souvenant des dégâts causés par le conflit qui eut lieu à la forteresse d’Utumno.
Le Voyage d’Eärendil
Mais un héro va réussir à changer la donne. Il s’agit d’Eärendil, fils de Tuor (un homme du peuple de Hador) et d’Idril (une elfe Noldor).
Il décida de partir vers l’Ouest, dans l’espoir d’accoster en Aman, afin de supplier les Valar d’aider les Elfes et les Hommes du Beleriand en acceptant d’entrer en guerre contre Morgoth.
Eärendil y parvint finalement : il débarqua dans la cité de Tirion, où il rencontra Eönwë, un Maia au service du Valar Manwë, qui emmena le navigateur plaider sa cause devant ses maîtres.
Eärendil chanta alors les malheurs des Elfes et des Hommes du Beleriand, et réussit à convaincre Manwë d’entrer en guerre contre Morgoth.
De l’an 545 à 587 du Premier Âge, eut alors lieu la Guerre de la Grande Colère. Elle opposa les légions des Valar, composées d’Elfes Noldor et Vanyar restés en Aman, d’Aigles, de Maiar, de Valar, et aussi de certains Hommes, amis des Elfes Eldar.
Ils sont opposés aux armées de Morgoth, composées d’Orcs, de Balrogs, de Dragons et de certains Hommes s’étant ralliés aux Ténèbres.
La bataille finale prit place sur la plaine d’Anfauglith, au nord du Beleriand, où les légions des Valar remportèrent in-extremis le conflit, en éliminant la quasi-totalité des Dragons ailés envoyés par Morgoth, des Balrogs, et des Orcs présents sur le champs de bataille.
Morgoth fut retrouvé au fond des souterrains de sa forteresse d’Angband. Il fut capturé et jeté en dehors des Cercles du Monde par la Porte de la Nuit, pour qu’il ne puisse jamais revenir sur Arda.
La forteresse d’Angband, quant à elle, fut détruite.
La Chute du Beleriand
La bataille eut pour conséquence de faire disparaître le Beleriand des cartes, qui, en raison de la violence du combat, fut englouti par les eaux.
C’est l’ensemble de ces événements qui signe la fin du Premier Âge, et le début du Deuxième Âge.
Après la Guerre de la Grande Colère, les Valar décidèrent de récompenser les Edain : les trois peuples Hommes qui s’étaient alliés aux Elfes durant les guerres du Premier Âge.
- le peuple de Bëor
- le peuple de Haleth
- le peuple de Hador
À la fin du Premier Âge, ils n’étaient plus très nombreux en raison des multiples batailles livrées aux côtés de leurs amis Elfes.
Alors pour les récompenser, les Valar leur firent don d’une vie plus longue que celle des autres Hommes de la Terre du Milieu.
La Création de l’île de Númenor
Ils firent aussi émerger une île à mi-chemin entre le Valinor et la Terre du Milieu, afin de l’offrir aux Edain. L’île de Númenor. Mais il y avait une condition à ces cadeaux : les Edain ne devaient jamais tenter d’accoster en Aman, à l’Ouest.
Géographie de Númenor
L’île de Númenor fut prête à accueillir les Hommes en l’an 32 du Deuxième Âge. Elle avait la forme d’une étoile à cinq branches, et était découpée en six régions :
(cliquez sur l’image pour l’agrandir)
– Forostar, qui signifie Terre du Nord, est une région infertile, rocailleuse, comportant de nombreuses falaises abruptes qui surplombent la mer, et de hautes montagnes habitées uniquement par des Aigles. La seule végétation que l’on y trouve est composée de quelques rares sapins et mélèzes qui poussent au milieu de la bruyère. La région est déserte, et la seule construction notable est une tour construite par le 5ème roi de Númenor, Tar-Meneldur, qui, passionné d’astronomie, fit construire cette tour afin d’observer les mouvements du ciel nocturne.
– Orrostar, qui signifie Terre de l’Ouest, est protégée des ventes froids par un grand escarpement rocheux. Cette région est, contrairement au Forostar, un peu plus fertile. Les Numénoréens s’en servent pour cultiver des céréales, afin de subvenir aux besoins des grandes cités de Rómena (qui était le principal port de d’île de Númenor) et de Armenelos, la capitale de l’île, fondée par les Premiers Rois de Númenor.
– Hyarrostar, terre du Sud-Est. Les régions plus au nord de l’île sont constamment balayées par les vents froids. Mais le Hyarrostar est bien protégé, ce qui en fait une terre fertile où poussent de nombreuses essences d’arbres, qui composent alors une luxuriante forêt, qui permet aux Hommes de s’approvisionner en bois, afin de construire leurs bateaux. La région possède aussi de magnifiques plages de sable blanc.
– Hyarnustar, terre du Sud-Ouest, est une région composée de deux environnements distincts. La partie ouest de la région est une étendue montagneuse et stérile, faisant face à la mer. Tandis que la partie Est et Sud est une étendue de terres chaudes et fertiles, réputée pour ses immenses vignobles. Mais la grande force de cette région venait des produits de la mer. En effet, de très nombreux pêcheurs ont élu domicile au Hyarnustar. La principale cité de la région, Nindamos, est d’ailleurs entièrement dédiée aux ressources maritimes.
– Andustar, terre de l’Ouest, une région bénéficiant d’un climat propice à l’agriculture et à la flore. Recouverte d’immenses forêts aux essences d’arbres variées, dont certaines endémiques, avec au nord de la région un massif rocheux. À l’ouest, de nombreuses baies, dont une portant le nom de Andunië, abrite en son sein la capitale de la région, portant le même nom que la baie dans laquelle elle se trouve.
– et enfin, la partie centrale de l’île : le Mittalmar, intérieur des terres. Avec en son centre la plus haute montagne de Númenor, le Meneltarma, signifiant le Pilier des Cieux. Une montagne sacrée, qui est dédiée au culte d’Iluvatar. À l’est de la montagne, Armenelos, la capitale de Númenor, où ont vécu les différents rois de l’île. Plus à l’est encore se trouve le seul accès à la mer de la région, via le port de Rómena. Au sud de la montagne de Meneltarma se trouvait le Noirinan, la vallée des tombeaux. C’est ici que furent enterrés les Rois et les Reines de Númenor. Le reste de la région est principalement constituée de collines herbeuses, consacrée à l’élevage des moutons, en particulier au sud-ouest, dans une région appelée l’Emerie.
Histoire de Númenor
Maintenant que nous nous sommes intéressés à la création et à la géographie de l’île, intéressons-nous à son histoire.
Le Premier Roi de Númenor n’est autre que le fils d’Eärendil et d’Elwing, et le frère de Elrond. Il s’agit d’Elros, qui va gouverner l’île de l’an 32 à l’an 442 du Deuxième Âge.
Ce n’est qu’en l’an 600 du même Âge que les Numénoréens ne reviennent poser le pied en Terre du Milieu, où ils enseigneront aux Hommes leurs techniques agricoles et médicales (les Numénoréens étant avancés dans beaucoup de domaines).
Númenor entretient des relations amicales avec les Eldar pendant plusieurs siècles. Les Numénoréens viendront même prêter main forte à Gil-galad dans son combat contre Sauron. Ce qui fera naître chez ce dernier une haine viscérale envers le peuple de Númenor.
Le Déclin de Númenor
Cet événement marquera le début d’une jalousie des Numénoréens envers le peuple Eldar. En effet, les habitants de l’île commencent à envier l’immortalité des Elfes. Et leur désir de conquête grandissant n’arrange pas les choses. Ils commencèrent alors à se rebeller contre les Valar, les accusant de leur avoir interdit la vie éternelle. Ils commencèrent à chercher par tous les moyens comment y accéder, tandis que leur politique en Terre du Milieu se durcit. En effet, ils colonisent de plus en plus de terres, réduisant leurs habitants en esclavage. À ce moment, le seul à pouvoir rivaliser avec eux n’était autre que Sauron, qui du haut de sa tour de Barad-dûr, étendait son emprise en Terre du Milieu.
La grande majorité de la population de l’île était en accord avec la politique colonialiste menée. On les appelait les Hommes du Roi. Mais une minorité de Numénoréens était contre, et voulait renouer des liens d’amitié avec les Eldar et les Valar, et stopper les massacres. Ceux-là étaient appelés les Fidèles aux Valar, et étaient ignorés ou persécutés par les Hommes du Roi.
Sauron et Ar-Pharazôn
En l’an 3255 du Deuxième Âge, Ar-Pharazôn, roi du Númenor, décide de débarquer en Terre du Milieu, pour combattre les armées de Sauron. Devant leur puissance, les forces du mal fuient, et le Seigneur des Ténèbres est capturé, puis ramené sur l’île de Númenor pour être fait prisonnier.
Mais Sauron est rusé, et personne n’aurait pu se douter que tout cela faisait partie d’un plan. Il parvient à manipuler le Roi, allant même devenir son plus proche conseiller. Ar-Pharazôn, croyant à tous ses mensonges, a alors une confiance aveugle envers Sauron, qui réussit à le convaincre de vouer un culte à Morgoth. Un temple dédié au noir Valar est même construit au sein de Armenelos, où Sauron procède à des sacrifices humains en l’honneur de son Maître.
Les Fidèles aux Valar étaient chassés et massacrés. Le culte aux Valar fut interdit, et petit à petit, la population de l’île sombra dans les Ténèbres. Mais Ar-Pharazôn devenait vieux, et craignait de plus en plus la mort.
Sauron le persuada alors que pour accéder à l’immortalité, le roi devait partir vers l’Ouest, faire la guerre aux Valar. Ar-Pharazôn fit construire une immense flotte, rassembla son armée, et partit en direction des Terres Immortelles, malgré l’interdiction formelle de poser le pied sur Aman (la seule condition à la création de Númenor et à la vie prolongée de ses habitants).
La Chute de Númenor
Alors, Manwë fit appel à Eru Iluvatar, qui pour punir l’avidité de Ar-Pharazôn et sa désobéissance, fit naître un gigantesque cataclysme, ayant pour conséquence d’engloutir Númenor et sa flotte sous les eaux.
L’Héritage de Númenor
Aman se détacha alors du reste de la terre Arda, qui suite à cela devint ronde, afin de s’assurer que plus personne ne puisse y accéder. La Bouche de Sauron, un des Hommes du Roi qui vénéraient Sauron à Númenor, s’enfuit au pays d’Harad (au sud de la Terre du Milieu) avant le cataclysme qui submerga l’île. Cette submersion épargna les Fidèles, qui, guidés par Elendil, fuirent l’île afin de rejoindre la Terre du Milieu où ils fondèrent les Royaumes du Gondor et de l’Arnor. Après cet événement, l’île de Númenor sera appela Atalantë, “l’Engloutie”.
Sources (textes et illustrations) :
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